紐約港的碼頭上以約翰尼為首的黑社會勢力無情地壓迫著碼頭工人們曾經是拳擊手的特里（馬龍·白蘭度 Marlon Brando 飾）來到碼頭為約翰尼工作他的朋友喬伊因為向犯罪委員會揭發約翰尼等人的罪行被其手下也是特里的哥哥查理從樓頂上推下摔死喬伊的妹妹伊迪（愛娃·瑪麗·森特 Eva Marie Saint 飾）發誓要為哥哥復仇與教區牧師巴里神父一起展開調查知情人都不敢出面告發特里也目睹了喬伊被害的經過雖然同情伊迪的遭遇想要幫她逃離黑社會的迫害但他沒有告發哥哥的罪行在與伊迪的接觸中兩人漸漸產生感情當伊迪得知他是殺害哥哥的幫兇她拒絕了他之后哥哥也為了救特里而被約翰尼殺害無數罪惡的事件讓特里決心去揭發約翰尼的罪行在碼頭上他被約翰尼的手下打成重傷神父和伊迪趕來支持他一直沉默的碼頭工人們也覺醒了他們團結在一起為了正義抗爭...